獨立空氣—空氣全熱新風(fēng)換氣機(jī)的使用范圍從工業(yè)特殊場合擴(kuò)大到常溫狀態(tài)的一般民用場合，大體上經(jīng)歷了一個長期漸進(jìn)的發(fā)展過程。在空氣凈化工程中， 新風(fēng)系統(tǒng)采用獨立的空氣—空氣全熱新風(fēng)換氣機(jī)進(jìn)行進(jìn)、排風(fēng)換熱節(jié)能運(yùn)轉(zhuǎn)的例子正在不斷增多。這主要有以下幾個原因：一是節(jié)能環(huán)保的要求不斷提高；二是分散空調(diào)運(yùn)行方式的增多導(dǎo)致局部補(bǔ)充新風(fēng)的要求也在增加；三是商用空調(diào)的應(yīng)用場合增多，往往沒有新風(fēng)裝置；四是空調(diào)室內(nèi)外空氣焓差正在擴(kuò)大，也就意味著空調(diào)機(jī)的能耗在增大；五是對提高室內(nèi)空氣品質(zhì)，防止病毒、病菌的擴(kuò)散和交叉感染的呼聲日益高漲；六是建筑物氣密性越來越好，使得自然滲透的流通風(fēng)越來越少；七是城市空氣中懸浮顆粒物普遍偏高成為城市空氣污染的首要原因。

全熱新風(fēng)交換器的功能和特點從用途來說，由最初的除濕，到再熱回收，進(jìn)而發(fā)展到全熱回收；從換熱效率來說，已逐漸從只有顯熱交換的高溫傳熱過程，發(fā)展到今天的常溫全熱過程；從采用的換熱方式來說，由吸收或吸附方式轉(zhuǎn)而發(fā)展到采用透過形工作方式；從傳熱材料來說，由過去為保證換熱效率而使用結(jié)構(gòu)復(fù)雜、材料特殊、價格高的材料，進(jìn)而發(fā)展到使用廉價并能保證換熱效率的材料。市售的用于空氣—空氣新風(fēng)換氣機(jī)的類型，按換熱芯運(yùn)動與否分為靜止式和旋轉(zhuǎn)式兩大類。靜止式換熱器通常采用板式結(jié)構(gòu)，有顯熱類和全熱類兩種。顯熱類通常多用金屬膜或者非金屬膜作為換熱材料，而全熱類則通常采用透過形或者吸收、吸附形工作方式。靜止式的優(yōu)點是無交叉污染，換熱芯無運(yùn)動，換熱過程連續(xù)且運(yùn)轉(zhuǎn)可靠。這類全熱交換器的功能不僅僅是換氣，還可以除塵，進(jìn)與出的換氣量能夠保證，而且設(shè)有過濾裝置，能夠過濾室外空氣里的灰塵等。同時，它還可控制室內(nèi)氣壓，也可作單向只排不送或只送不排的運(yùn)行，可以隔絕室外噪音，在夏季除濕，冬季增濕，維持室內(nèi)熱環(huán)境的舒適性。還有一種靜止式換熱器采用熱管作為導(dǎo)熱元件，無濕交換能力，在空調(diào)通風(fēng)領(lǐng)域尚未實現(xiàn)商化應(yīng)用。

旋轉(zhuǎn)式換熱器通常采用蜂巢式結(jié)構(gòu)，同樣也有顯熱類和全熱類兩種。全熱類通常采用吸收或吸附工作方式；而顯熱換熱類通常采用金屬或非金屬材料，以蓄熱方法工作。通過換熱芯的旋轉(zhuǎn)往復(fù)運(yùn)動，就某一個通道而言， 其換熱過程為周期性地在吸熱吸濕和放熱解吸之間轉(zhuǎn)換，依靠換熱芯自身的運(yùn)動和芯材的熱濕性能而工作。在大風(fēng)量的應(yīng)用場合體積小一些，其缺點是某些材料的解吸溫度較高，二股氣體之間有交叉污染的可能。其優(yōu)點是熱、濕的轉(zhuǎn)移在同一通道內(nèi)完成，傳熱介質(zhì)熱阻、濕阻小，即使在介質(zhì)的溫度差、濕度差很小的時候仍能有效工作。